“需要我把他人也带过来吗？”
“这不用，你要是把他护照再偷过来，我给你加倍。”
“那好吧，老板，”
阮氏竹说，往巷子口走去，“老板你一定要信守承诺，我们晚上见。”
走出宅巷，阮氏竹一眼便在莲雾树下看见了罗邱淇。
罗邱淇背对着他，弯腰和卖冰棍的商贩说话，光线从树冠里穿过，将满树的红色莲雾照得发亮，落下一地形状不规则的光斑。
阮氏竹知道身后有人正在注视着他，没有犹豫地走到罗邱淇身边，抬手触碰罗邱淇的手臂：“罗邱淇。”
“你去哪里了？”
罗邱淇转过身，把他拉到荫凉处，“我找遍了整条街，差点以为你被人拐走了。”
“人太多了，被夹在游行队伍里，”
阮氏竹抱怨着，摘下脖子上的茉莉花环，套在罗邱淇的脖子上，“东西买好了吗，我想回家了。”
茉莉花事先在水里泡过，花瓣洁白，香气浓烈。
罗邱淇拉住阮氏竹的手：“买好了，走吧。”
罗邱淇在集市里还向一位开越南点心铺的老婆婆买了烧椰子蛋糕的配方，回去后点上炭火埋进砖头搭的炉子里，趁时间早，拆开茉莉花环，做成了一对手环分别套在两人的手腕上。
老婆婆写的配方只有阮氏竹能看得懂，他一句一句地念给罗邱淇听，配合罗邱淇把各类粉末混合在一起，倒进浓椰奶里面搅拌均匀。
阮氏竹不爱吃甜，糖就撒得不多，香草精多挤了一泵，黄油和椰奶的甜味很快渗透进了茉莉花的香气里。
事实上两个人都是第一次做甜品，厨台上白花花的一片粉末，阮氏竹连着打了好几个喷嚏，黄油也蹭得到处都是，好不容易把厚厚的液体倒进模具里，刚打开烤炉的门，滚烫的热气便扑面而来。
阮氏竹的脸上沾了蛋糕浆，热气烘烤过后结成浅黄色的凝块，罗邱淇洗干净手替他剥掉，又捧着阮氏竹的脸和他接吻。
临近雨季结束，越南的天气稍稍稳定了下来，不会再有毫无预兆的降雨，属于旱季的风裹挟着深绿的气息翻山越岭而来，罗邱淇感觉到那些东冲西撞的洪水一般的情绪在平和如溪流淌游，不是春天也有焕发的新迹象。
“谢谢你陪我过生日。”
他亲吻着阮氏竹的脸颊，把阮氏竹弄得很痒，掌心像是有羽毛轻扫。
“不用谢，”
阮氏竹移开脸，郑重地和罗邱淇提要求，“明年生日我要你陪我过。”
罗邱淇笑着答应他：“没有问题。”
烤制蛋糕需要的时间比阮氏竹想象得要久，罗邱淇大概实在不适应蒌叶的味道，到了傍晚还是有些晕，想要去床上休息一会儿。
阮氏竹在卧室里陪他待了片刻，随意翻开一本罗邱淇在旧书时常淘来的图画书，从第一页看到最后一页，抬头发现罗邱淇已经睡着了。
太阳向西垂落，罗邱淇在上次意外发生以后对家里的每一扇窗户和门都做了加固，防盗的围栏被拖出长长的影子，恰好停在床边。
阮氏竹合上书站起来，将书放在椅子上，拉上了窗帘。
半刻钟后，阮氏竹离开房间，自外反锁房门，钥匙留在锁芯里，走出堂屋，又锁上了堂屋的大门
他按照白天的路线原路返回，走得慢的缘故，重回那条小巷里时月亮高悬，天差不多黑透了。
巷子里没有路灯，四下静谧无声，阮氏竹等了十多分钟，终于等到那人打着手电筒向他走过来。
手电筒的光扫过阮氏竹的脸，他下意识地闭上眼睛，耳边传来男人压低的命令：“我要的东西呢？”
阮氏竹睁开眼睛，好声好气地说：“带了。”
然后从外套的口袋里摸出罗邱淇的护照，递了过去。
灯光换了个方向，直直地指向护照。
男人翻了翻，像是十分满意，然而没有进一步掏钱的动作，转身就准备离开。
“等一下！”
阮氏竹即时叫住他，不等他开口，抢着问，“你今天是不是偷拍了我们的照片？”
“拍了，”
男人不耐烦地挥了挥拳头，“小鬼，这里没你的事了，可以滚了，再多事小心我揍你。”
阮氏竹鼓起勇气，说：“我想看看照片，就看一眼。”
这已经是他最后的要求了，男人盯着他犹豫半分钟，把护照和手电筒放回口袋里，解下相机，调出了白天他跟着阮氏竹偷拍的照片。
照片的起始是两天前，警局门口宣传板上罗邱淇的单人照，而后顺藤摸瓜，阮氏竹看到了再前一天他和罗邱淇坐在露天粉面店吃饭的照片。
再往后就是这一天早上，罗邱淇和他混在人群中，几张模糊的背影。
这些照片里很少出现罗邱淇的正脸照，像是刻意拍得很模糊，阮氏竹看完后说了声“谢谢”
，半张脸的轮廓隐匿入黑暗中。
男人重新掏出手电筒，调到最大亮度，被他照到的墙壁上的苔藓笼上一层阒静的冷光。
阮氏竹站在他身后，看着他离开，忽然察觉到有几缕不易察觉的雨丝细细蒙蒙地吹在脸上。
雨势很小，浸湿脚下的石砖。
石砖易滑。
阮氏竹握紧拳头，加快脚步，在男人回头前一脚踢软他的后膝盖，曲起手肘砸在他的太阳穴上，不给他任何蓄积力量的机会，抓住他的头发往墙上用力摔他的前额，直到一股红色的血迹顺着砖缝浸湿苔藓。
阮氏竹拥有一身的硬骨头。
他从他父母的训斥中得知，在见不得光的地下室里听见，在孤儿院的培养手册上看见。
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