经过半个月的奔波，谢珩乘坐的马车终于抵达了淮安府城。
刚进城门，一股混杂着水汽与鱼腥味的气息便扑面而来，与京城的肃穆繁华截然不同。
街道两旁的房屋多是临水而建，不少商户门前晾晒着渔网与漕运相关的绳索，往来行人中，不乏穿着短打、皮肤黝黑的船夫与脚夫。
淮安知府赵文斌早已在府衙门口等候。
他年约四十，身着青色官袍，面容温和，见到谢珩下车，连忙上前拱手：“谢同知一路辛苦，下官赵文斌在此等候多时。”
谢珩拱手回礼：“赵知府客气了，劳烦你亲自迎接，下官实在惶恐。”
两人寒暄几句，便一同走进府衙。
府衙的陈设简洁朴素，透着几分务实之风。
落座奉茶后，赵文斌便主动提及漕运之事，语气中带着几分无奈：“谢同知，不瞒你说，淮安漕运的水太深了。
码头由盐商把持，官吏与他们相互勾结，走私、贪墨之事屡禁不止，下官上任三年，也曾想整顿，却屡屡受挫。”
谢珩心中早有预料，问道：“赵知府可知具体是哪些盐商与官吏在暗中操控？”
赵文斌压低声音道：“最大的盐商是‘裕丰盐行’的老板张世昌，此人财大势大，不仅结交地方官吏，与京城的二皇子府也有往来。
至于涉案官吏，漕运司的王主事与码头巡检司的李巡检嫌疑最大，但他们行事谨慎，一直没有确凿证据。”
“裕丰盐行……二皇子府……”
谢珩将这两个名字记在心里，看来淮安漕运的问题，果然与京城的派系斗争有关，这让他更加警惕。
次日一早，谢珩便带着两名随从，前往淮安码头查看。
刚到码头，便看到数十艘漕船停泊在岸边，船夫们正忙着装卸货物，一派繁忙景象。
但仔细观察便会现，不少漕船的吃水深度与所载货物明显不符——看似只装了半船货物，吃水却极深，显然是藏了私货。
谢珩走上前，想向一名船夫询问情况，那船夫却眼神躲闪，匆匆避开。
旁边一名正在记账的码头吏员见状，立刻上前拦住他：“这位大人是何人？码头重地，不可随意走动。”
谢珩亮出自己的官印：“本官是新任淮安府同知谢珩，主抓漕运，特来巡查。”
那吏员看到官印，脸色微微一变，随即堆起笑容：“原来是谢大人，失敬失敬。
码头一切正常，大人若是有疑问，可去漕运司询问王主事。”
他一边说，一边不动声色地挡在谢珩与船夫之间，显然是在刻意阻拦。
谢珩没有为难他，顺着他的话道：“好，本官这就去漕运司。”
离开码头时，他特意留意了一下，那名吏员立刻快步走向一艘画着“裕丰盐行”
标记的漕船，低声与船上的人交谈了几句。
随后，谢珩前往漕运司拜访王主事。
王主事年约五十，满脸油光，见到谢珩后格外热情，又是奉茶又是递烟，却对漕运的具体事务避而不谈，只是含糊其辞地说“一切都按规矩办”
。
当谢珩提出要查看近三年的漕运账目时，王主事脸上的笑容瞬间凝固，借口“账目正在整理，明日才能拿出”
，将他打走了。
接连碰壁，谢珩心中的疑虑更重。
回到府衙后，他立刻取出铜镜，将今日的所见所闻一一写下：“阿微姐姐，淮安漕运果然有问题。
裕丰盐行的漕船吃水异常，码头吏员与盐商勾结，王主事刻意隐瞒账目，显然是在掩盖走私贪腐之事。”
镜面很快亮起，浮现出一行字迹：“这是典型的利益共同体，他们相互包庇，单凭表面巡查很难找到证据。
你可以从两个方向入手：一是暗中记录漕船的吃水深度与货物清单，寻找数据差异；二是走访码头周边的百姓与小商贩，他们常年在此谋生，定知不少内幕。”
“我也是这么想的。”
谢珩提笔回复，“明日我便微服查访，同时安排亲信记录漕船数据。
只是不知如何准确通过吃水深度计算货物重量？”
镜面随即传来详细的计算方法：“可用竹竿测量漕船空载与满载时的吃水深度，计算出水位差，再根据漕船的底面积，算出排开水的体积，进而估算货物重量。
我已将具体公式与示例写下，你可让随从学习掌握。”
看着镜面上清晰的公式与示例，谢珩豁然开朗。
他立刻叫来两名亲信随从，将计算方法传授给他们，吩咐道：“明日起，你们便乔装成船夫，在码头秘密记录每艘漕船的吃水深度与货物清单，尤其是裕丰盐行的漕船，务必记录详细。”
两名随从领命而去。
谢珩望着铜镜，心中充满了信心。
虽然淮安漕运的迷雾重重，但只要按照林微的指引一步步调查，真相终将浮出水面。
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