徐弘川接连几日都没有回府，溶月还是偶然听见红杏同刘总管打听徐弘川怎么没回来，刘总管说这几日大人他们几个不在青州，去周围的郡县办差去了。
徐弘川不在，溶月倒一派悠然，萌生出一种岁月静好之感，仿佛又回到未嫁之时。
每日不用做别的，就是教教小姑娘读书，下午教她练字。
乔琳这小姑娘虽然性子并不沉静，还略略有些顽皮，但还算是很配合。
这一日练字练得累了，乔琳瞧见溶月身上的荷包绣得十分好看，硬是要溶月也教她绣一个。
“先生不知，我绣工着实不好，每次给兄长绣个什么，他都要取笑我半天。
我给他做的护膝上头，绣了些兰花，他说哪里像兰花，分明是杂草。”
溶月被逗笑了，捋出些绿丝线来，打趣道：“他怕是连杂草都不会绣，还好意思笑话你？”
“哈哈哈！”
乔琳也“咯咯”
地笑起来，跟着溶月一起穿针引线，她也很享受这般和睦轻松的时光。
眼前这黎娘子人又和气，长得又美，怪不得兄长中意她。
虽然兄长什么都没说，她当日同黎娘子第一次见面时就看出来了。
兄长那双眼睛恨不得黏在黎娘子身上，直勾勾的盯着她看，还关心她吃啊穿啊的琐碎细小的事情。
连她自己的那些琐碎事情，兄长都不经常过问。
乔琳好奇，这黎娘子是什么身世，应该是嫁过人的，又是怎么认识的兄长？
她在兄长这里好像还没过明路，妾室也算不得妾室，通房不是通房的。
等兄长回来，她可要好好问问。
这几日相处下来，溶月也很喜欢乔琳。
这小姑娘机灵可爱，对她态度既客气有礼又不生分。
溶月很喜欢教她读书写字，仿佛回到自己小时候，娘亲握着她的小手教她下笔，爹爹手里捧着本书，一脸温情地笑望着她们两个……
乔琳一边绣荷包，突然开口问道：“先生可是青州人士？”
溶月摇摇头：“我家在昌乐。”
乔琳突然抬起头来问道：“哦？那先生可知道姜家？”
溶月的心猛地一跳，呼吸有点急促，努力维持面孔上的平静点了点头。
乔琳恨恨道：“那个姜家做出那般冷血无情之事，也不知糟了报应没！”
溶月没有搭话，自顾自低头绣着荷包。
乔琳接着又说：“先生可知道我兄长的身世？”
溶月犹豫了下，暗道装作不知道可能也不是长久之计，便点了点头。
乔琳像打开了话匣子，继续骂道：“那个姜家真是丧尽天良！
当年我母亲一个弱女子，父亲亡故，兄长又不在身边，就这么被姜家赶出去，还带着一个小孩子。
一个女流身无分文，真不知他们怎么狠的下心去！”
溶月手中的动作一顿，心中既佩服又怜悯徐弘川和乔琳故去的母亲谢氏。
她连和离都犹犹豫豫，怕自己一个弱女子，离了姜家也不知道怎么活。
那谢氏却如此刚烈，为了反抗姜家的污蔑和不公，就算身无分文被赶出去也在所不惜，真是个奇女子！
她犹豫着问道：“那……令堂大人是如何带着徐大人生活的？”
乔琳放下针线，红着眼眶说道：“母亲从未说过那段日子，但兄长同我讲过。
母亲当时卖了身上仅剩下的几件首饰，在城郊处租了间又小又破的屋子住下。
我舅父那时远在千里之外，又常搬家，一开始并未收到母亲的书信，母亲想去投奔舅父却也没有盘缠。
我母亲只能给人浣衣缝补赚些铜钱，勉强维持生计罢了。”
“那时我兄长还年幼，帮不上什么，只能靠母亲自己一个人苦苦撑着。
兄长说，母亲本是书香门第的闺秀，却要吃那样的苦。
过了一年她们省吃俭用终于攒了些银两上路，可路上又被人偷了盘缠，还差点落到人牙子手里。
母亲无法，只能带着兄长寻了一个大户人家给人家做嬷嬷，不过就是有个住处和简陋的叁餐罢了。”
说到这，乔琳的声音都已经哽咽了，溶月心中不忍，上前去将她揽在怀中，柔声安慰道：“令堂大人虽吃了许多苦，却有六姑娘和徐大人这样好的儿女，徐大人如今还这样出息，她心中定是欢喜的，九泉之下也可含笑。”
溶月温暖的怀抱让乔琳安下心来，她抽泣着点点头，溶月又温柔地给她擦去眼泪，又问道：“那令堂大人最后是怎么找到她兄长的？”
“她在那户人家伺候了两年，好在她给我舅父的书信舅父终于收到了，千里迢迢来接她和兄长。”
乔琳顿了顿，黯然说道：“兄长说，虽然舅父把母亲接到家里，可舅母是不高兴的。
母亲不愿给舅父添麻烦，便答应了舅母的安排，给我父亲做了妾室。
我父亲那人是个凉薄之人，家里正经的姨娘就有九个，更别提通房丫头和侍妾了。
他不过是新鲜，也没多喜欢我母亲。
而且以母亲的心性，不可能愿意给人做妾。”
溶月见乔琳又说到了伤心处，小脸刚擦完眼泪，这会又流下眼泪来。
“我母亲早就积劳成疾，生下我后身子便更不好了，我六岁时她就……就……有时候我想……若是我没有出生……母亲还能好好地活着……呜呜呜……”
乔琳想起亡母，低着头抽抽噎噎地哭了起来，瘦削的肩膀一抖一抖的，瞧着好不可怜。
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