建安元年的徐州城飘着柳絮,纷纷扬扬落在青砖缝里。
刘备站在城楼上,伸手接住一团白絮,恍惚间竟觉得像在下雪。
远处曹操大军的旌旗在暮色里若隐若现,马蹄声惊起几只乌鸦,扑棱着翅膀掠过城头箭垛。
他缩回手时,现掌心白絮沾着暗红——昨日陶谦咽气时喷在竹简上的血渍,还凝在指甲缝里。
糜竺抱着账本立在廊柱阴影中,白胖手指掐得竹简咯吱响:&0t;使君,算上马厩里喂牲口的豆粕,余粮也只够半月。
&0t;他说这话时始终垂着眼,不敢看刘备腰间挂着的徐州牧印绶。
那方青玉被麻绳勒着,在刘备洗得白的衣襟上硌出棱角分明的轮廓。
突然,门板被撞得哐当一声。
关羽拖着青龙偃月刀闯进来,刀尖在砖地上划出火星。
他左肩甲胄裂开道三指宽的豁口,半截断箭还扎在皮革里,随着动作甩出几点暗红。
&0t;大哥!
下邳急报!
&0t;他铁青着脸递上染血的布帛,&0t;吕布那厮用火油烧了东门,陈宫带人掘地道&0t;
刘备的手指猛地攥住案上竹简,陶谦临终前抓出的血痕正硌在&0t;仁德&0t;二字上。
竹刺扎进指腹,他却像感觉不到疼似的,抓起令箭往膝盖上一磕。
咔嚓声惊得糜竺倒退半步,半截令箭骨碌碌滚到地图边沿。
&0t;开仓!
&0t;刘备把剩下半截令箭往案上一拍,碎木屑溅进砚台,墨汁荡开涟漪。
糜竺扑通跪倒时,额头险些磕到断箭尖:&0t;使君三思!
广陵运粮队被夏侯渊截在泗水,这可是最后&0t;他袖中算筹散落一地,黄杨木的筹子滚到刘备脚边,像撒了满地的麦粒。
&0t;你当百姓饿着肚子,城门就能自己长出铜钉来?&0t;刘备突然抓起断箭往地图上掷去,箭尖正扎在小沛的位置,&0t;告诉三弟,明日午时带百姓从西门撤。
&0t;他说着扯下印绶往怀里一塞,青玉贴着心口凉,倒像揣了块冰。
糜竺还想说什么,抬头正撞见刘备弯腰捡算筹。
这个总把&0t;匡扶汉室&0t;挂在嘴边的男人,后颈衣领磨得起了毛边,脊椎骨在粗布下凸起嶙峋的棱角。
算筹被塞回糜竺手里时,还带着体温。
当夜西风卷着沙砾拍打城砖,吕布的赤兔马嘶鸣刺破云霄。
刘备蹲在城垛下,就着晃动的火把光给老妇人分炒面。
粗陶碗底还剩最后半勺,三岁孩童的哭声被风撕成碎片。
他摸向腰间时,草绳空荡荡地晃着——白日解印绶太急,倒把佩剑忘在堂前。
炒面木勺别在腰带上,勺柄还沾着口水印。
突然,东门方向传来轰隆巨响。
火光照亮刘备半边脸,他抓起木勺往城墙外一指:&0t;带娃儿们往西门撤!
&0t;守城士卒后来总说,那夜主公举着木勺站在箭雨中,活像举着柄玉如意。
等《三国杀》的匠人把这事刻进卡牌时,总有人笑标刘备空城是犯傻。
可那些逃出城的老弱记得清楚,主公把最后张&0t;闪&0t;化作炒面,喂给了襁褓里的小儿。
逃到海西那日,咸腥海风裹着沙粒往人衣领里钻。
张飞拎着酒坛踹开柴门时,刘备正对着破陶罐咳嗽。
黑脸汉子把坛子往草席上一墩,泥封裂开,咸味混着潮气漫出来。
&0t;大哥尝尝这个!
&0t;张飞盘腿坐下,甲片刮得席子沙沙响,&0t;晒盐的老丈说,东海龙王打喷嚏都比这水干净。
&0t;他舀起半瓢递过去,腕上还缠着浸血的布条。
刘备接瓢的手顿了顿。
海风掀开茅草屋顶的缝隙,月光漏进来,照见瓢中晃荡的盐水泛着青灰。
他突然闷笑出声,笑着笑着咳得蜷起身子,盐粒呛进喉咙像吞了碎瓷片。
张飞给他拍背的手掌顿在半空——大哥后心凸起的骨头,硌得他掌心疼。
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