第二天，侯爷便带着大公子，请了旨入宫见太后，太后听完说：“侯爷稍安勿躁，请七王府来人，把画也带来。”
侯爷跪拜不起说：“请太后恕臣一片冰心，棠儿是亡妻洛微公主唯一骨血，事关于女儿家清誉，若有人借此生事，必是隐祸。”
侯爷此话，已是明告七王府藏画不妥。
太后抬手命侯爷起来说：“侯爷父亲之忧，衰家明白。”
不一会，七王爷父子便到，太后避重就轻说：“小王爷大概知道何事了，侯爷希望衰家作主还画于郡主，七王府意下如何？”
七小王爷行礼说：“禀太后，微臣奉还，自是理所当然，只是微臣实在喜欢郡主画作，愿以七王府一个人情换取，不知可否？”
侯爷冷声说：“画中有小女自画像，实在不便于他人。”
宫女打开画作，太后一眼望去，樱花树下，两位女子，牵手背影，侧脸相视，其中一位确是小郡主。
太后笑说：“两位女子之像，在小王爷手中，确是不便。
就由衰家作主，此幅画作归还，棠儿改日赠小王爷另一幅即可。”
太后此言，侯爷面色一沉，七王爷当即行礼说：“臣惶恐。
绝非为难将南侯府，七王府欠侯爷一个人情。”
太后打圆场说：“棠儿与七小王爷均是皇王之族，两位小辈因画有缘，衰家看着。
。”
侯爷上前行礼说：“谢太后体恤，棠儿已是订亲之人，只怕生出误会。”
太后微微一笑说：“侯爷谨慎。”
正抬手示意宫女将画作交由侯爷，侍从传圣上已到。
侯爷入宫之前已是想过会有此一出，倒也不意外，随众人参拜，圣上抬手免礼说：“朕经过慈宁宫，听闻侯爷和七王爷都在，何事这般热闹？”
太后含笑简单说了，圣上拿起画作，看了许久，意味深长说：“别说七王府，朕求棠儿的画作，也是艰难，在行宫之中，也是强行扣下一幅。”
七王爷父子忙躬身说：“臣惶恐。
臣对将南侯府一向敬意，决不敢强扣。”
圣上往后一靠，目视众人，闲坐不语，良久才说：“姿色才艺都是一等一，又聪明过人，侯爷想养在深闺无人知，怕是不易了。”
侯爷心中一颤，回答说：“棠儿有太后与圣上照拂。”
圣上微微一笑，抬手示意说：“画作就归还侯爷吧。
七王府若想求，就看小王爷本事了。”
众人跪拜，退出宫外。
侯爷不禁也衣衫微湿。
这事闹到太后面前，侯爷本意是在太后面前讨一个说法，而太后圣上话里话外，却丝毫未怪七王府私下取画，言行不当，即便是亲外孙女，女儿家的清誉也敌不过皇家权衡，侯爷不由得心中一冷。
大公子拿着画作，扶着侯爷离宫，宫中管事一路引路，在宫门外才轻声说：“六王爷知晓，侯爷放心。”
侯爷点点头，上车才松一口气，圣上对七王府种种行为的放任，事事不算大，却事事令侯府如梗在喉。
七小王爷本可暗自收藏，但又主动说出画作在他手中，意欲何为，当真以为宁氏不敢声张，或不敢闹到宫里？侯爷不由得怒火攻心，与六王府婚事还在，便有人因此觊觎生事，作为父亲，岂能不恨。
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